Hay una nueva esperanza para los amantes de los gatos que son alérgicos a sus mascotas. En lugar de desensibilizar al humano, los investigadores están trabajando para eliminar la proteína Fel d 1, el alergeno primario, del gato, utilizando la tecnología de edición de genes CRISPR-Cas9.
Uno de los beneficios de CRISPR, en comparación con otros métodos para abordar este problema, es que puede eliminar permanentemente Fel d 1, en comparación con otras técnicas que solo reducen el alergeno", dijo Nicole Brackett, PhD, de Indoor Biotechnologies.
Los intentos anteriores para eliminar el alergeno han incluido alimentar a los gatos con un alimento especialmente formulado que reduce Fel d 1 en la saliva, por lo que menos termina en la caspa cuando se lamen , según lo informado por Medscape Medical News.
"Esperamos llegar a un punto en el que podamos ofrecerle una inyección, o una serie de inyecciones, en el veterinario, lo que haría que el gato esté libre de alérgenos", dijo Brackett, quien presentó la investigación en un póster en el Congreso Digital 2020 de la Academia Europea de Alergia e Inmunología Clínica.
Cuando utiliza este tipo de tecnología, asume una enorme responsabilidad.
Alrededor del 10% de los humanos son alérgicos a los gatos, y vemos a los afectados por sus propios gatos, dijo Dean Mitchell, MD, alergólogo e inmunólogo del Grupo Médico Mitchell en la ciudad de Nueva York.
"Esta investigación es interesante, pero cuando usa este tipo de tecnología, asume una enorme responsabilidad", dijo a Medscape Medical News
"Es realmente una tecnología emocionante, pero creo que da miedo, altera los genes", dijo. "Nunca se sabe qué va a cambiar. Tal vez deberíamos usarlo para curar COVID primero"
Identificando el objetivo
Para su estudio, Brackett y sus colegas utilizaron muestras de tejido desechadas de 50 gatos esterilizados y castrados para recolectar ADN genómico de las cadenas Fel d 1 1 y 2.
El primer objetivo era ver qué tan similares eran los genes entre los gatos, explicó. "Queríamos apuntar a una región del gen que esté bien conservada, algo que verías en todos los gatos, no una mutación aleatoria".
Los investigadores pudieron secuenciar un panel de 10 ARN guía y usar CRISPR Cas-9 para editar los genes. "Ahora tenemos una prueba de principio en una línea celular de gatos", dijo Brackett a Medscape Medical News.
Todavía tenemos un largo camino por recorrer, pero deberíamos tener algo que podamos probar en un gato en un par de años. Pero, reconoció, "todavía no sabemos el papel de la proteína en el gato".
La especulación sobre la función de Fel d 1 también varía. Debido a que se produce en la glándula sebácea, "puede servir como una forma de cubrir o proteger la piel. O tal vez tenga algo que ver con la comunicación química, tal vez comunicarse con otros gatos", dijo. "Pero el hecho de que vemos tanta variabilidad Fel d 1 sin comportamientos correlativos obvios nos hace pensar que no es esencial. Uno de los beneficios de nuestro estudio es que podemos resolverlo".
Su laboratorio también está analizando la expresión Fel d 1 en gatos salvajes para determinar su origen desde un punto de vista evolutivo. "Tenemos curiosidad por ver cómo ha evolucionado este alergeno en diferentes especies de gatos", explicó.
Desensibilizando a los humanos
Las alergias a los gatos "ocupan el segundo lugar en frecuencia y gravedad de las alergias después de las alergias a los alimentos, lo que hace que las personas necesiten tomar esteroides o medicamentos", dijo Mitchell a Medscape Medical News . "El cincuenta por ciento de mi práctica de inmunoterapia es alergia a perros o gatos; es un problema importante".
Los niños pequeños no pueden jugar en las casas de sus amigos, las relaciones se ven afectadas y las familias tienen que elegir entre su querido gato y un familiar sano, dijo.
La inmunoterapia sublingual de Fel d 1 ha demostrado su eficacia en ensayos clínicos y es común en Europa, pero "solo alrededor de 100 alergólogos en los Estados Unidos lo ofrecen", dijo Mitchell. "Ha sido una terapia muy poco apreciada, y realmente no sé por qué; tal vez porque no es patentable por una compañía farmacéutica".
Las caídas sublinguales no están cubiertas por el seguro, y la terapia cuesta alrededor de $ 120 por mes en los Estados Unidos. "He ayudado a cientos de pacientes con él", dijo Mitchell, y generalmente la terapia mejora significativamente la calidad de vida del paciente.
El hecho es que las personas toman decisiones importantes de vida en función de sus gatos, explicó Mitchell.
Uno de sus pacientes alérgicos al polen que amaba tanto a su gato como a su novio alérgico a los gatos le dijo que su novio no se quedaría a dormir. "¿Puedes ayudarlo?" ella preguntó.
Mitchell dio de alta al novio después de 3 años de tratamiento. Un par de años más tarde se topó con él en una acera de Nueva York y le preguntó cómo estaba. Resultó que la pareja se había divorciado.
Eso es una lástima, le dije. Pero al menos ya no tienes que lidiar con el gato", recordó Mitchell.
"Oh no, me gustó demasiado el gato, se quedó conmigo", le dijo su paciente. Mitchell se echó a reír. "¡No puedes inventar estas cosas!"
Fuente: MedScape - More than one way to fix a cat allergy