Una paciente presentó rinoconjuntivitis intensa en tres momentos del año y en tres ciudades distintas. En Ginebra, durante febrero y marzo, los síntomas coincidieron con recuentos de polen de fresno superiores a 600 granos/m³. Meses después, en Jerez de la Frontera, reaparecieron durante la polinización del olivo, con recuentos superiores a 1.000 granos/m³.
El episodio más difícil de explicar ocurrió en Madrid: la paciente volvió a tener síntomas en septiembre y octubre, cuando el contador registraba concentraciones de polen de olivo prácticamente nulas.
¿Qué relación tienen el fresno y el olivo?
Ambos árboles pertenecen a la familia de las oleáceas. Sus pólenes comparten proteínas alergénicas, de modo que una persona sensibilizada al olivo también puede presentar síntomas durante la polinización del fresno. La utilidad de Ole e 1 para detectar sensibilización al fresno se ha estudiado específicamente [1].
En esta paciente, el diagnóstico molecular ALEX mostró sensibilización a oleáceas, sin otras sensibilizaciones relevantes que explicaran claramente la historia descrita. El resultado concuerda con los episodios de Ginebra y Jerez, aunque, por sí solo, no identifica la causa de los síntomas de otoño.
¿Qué mide un contador de pólenes?
El recuento convencional identifica y contabiliza granos de polen completos. No mide directamente la cantidad de proteínas alergénicas presentes en el aire. Los estudios que han medido aeroalérgenos junto con recuentos de pólenes muestran que ambas medidas aportan información diferente [2, 3].
Por ello, un recuento próximo a cero no equivale necesariamente a una ausencia absoluta de alérgenos. Se ha planteado que fragmentos de polen u otras partículas pequeñas podrían transportar proteínas alergénicas sin ser contabilizados como granos completos.
¿Explica esto los síntomas de otoño?
Es una hipótesis posible, pero no demostrada en esta paciente. También deben considerarse otras causas de rinoconjuntivitis, incluida la irritación asociada a la contaminación atmosférica. La sensibilización a oleáceas y la coincidencia de síntomas no bastan para atribuir el episodio otoñal al olivo.
Para comprobar esa explicación sería necesario recoger muestras del aire durante los días sintomáticos y medir directamente en ellas alérgenos como Ole e 1. Hasta disponer de esa prueba, lo más preciso es mantener abierta la interpretación clínica.
La enseñanza del caso
Los recuentos de pólenes son una herramienta valiosa para las personas alérgicas, pero no describen por completo su exposición ambiental. Cuando los síntomas y el contador no coinciden, conviene revisar la historia clínica, las posibles exposiciones y otras causas antes de establecer una conclusión.
Referencias
- Ash pollen allergy: reliable detection of sensitization on the basis of IgE to Ole e 1.
- Cabrera M, Subiza J, Fernández-Caldas E, et al. Influence of environmental drivers on allergy to pollen grains in a case study in Spain (Madrid): meteorological factors, pollutants, and airborne concentration of aeroallergens. Environmental Science and Pollution Research. 2021;28:53614–53628.
- Plaza MP, Alcázar P, Oteros J, Galán C. Atmospheric pollutants and their association with olive and grass aeroallergen concentrations in Córdoba (Spain). Environmental Science and Pollution Research. 2020.
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